Стены Атриума Национальной картинной галереи «Астана» расписаны фрагментами петроглифов древнего Казахстана, обнаруженных в результате археологических экспедиций на территории местностей Мойнақ, Теректі Әулие, Сауысқандық, Оралбай, Баянжүрек, Байқоңыр, Ақбауыр, Шимайлы.
Именно с наскальных изображений начинается история изобразительного искусства Казахстана. Петроглифы, изображающие солнцеголовые божества, солярные знаки, сцены быта и охоты, знакомят зрителей с древней культурой наших предков и их видением окружающего мира.
Петроглифы являются неоценимым достоянием казахской культуры, как древнейшие памятники первобытного искусства, они позволяют решать вопросы хронологической атрибуции, семантической интерпретации в этнокультурной принадлежности народа.
Наскальные изображения – наиболее универсальный источник и информатор по истории духовной и материальной культуры человеческих сообществ. Аккумулируя накопленный опыт и знания человечества, через специфическую функцию знаково-коммуникативной системы, они передают информацию последующим поколениям. Именно изобразительные памятники фиксировали события, окружающую действительность, мировоззренческие ориентиры в образах, метафорах, символах.
В центре Атриума находится инсталляция «Древо Жизни». Издревле универсальный архетип «Древо Жизни» представляет собой космогоническое представление взаимосвязи трех миров: нижнего, срединного, верхнего, который закреплен в архаических представлениях наших предков. В культуре казахов символ «древа» также ассоциируется с понятием «Шежіре» (родословная), повествующей о родоплеменной принадлежности человека.
Инсталляция «Древо Жизни» являющаяся доминантной точкой Атриума символизирует непрерывную связь времен и преемственность поколений. Переплетенные корни снизу инсталляции, символизирует собой — искусство основоположников — классиков отечественного изобразительного искусства, экспонируемых в Зале казахстанских классиков.
Ствол символизирует — искусство художников профессионального изобразительного искусства, представленных в Зале современного искусства. Ветви – представляет нам творчество молодых казахстанских художников современности.
Вместе с тем ветви — это символ гармонии межнациональных отношений в нашей Республики, так как, начиная со становления и развития изобразительного искусства Казахстана и по современный период большой вклад внесли и вносят деятели культуры и представители разных национальностей, проживающих в Казахстане.